這本書是2019年出版的,是由保羅˙賈維斯 (Paul Jarvix)所寫。保羅賈維斯原本是網路設計師及網路顧問。他曾跟許多頂尖職業運動員,如Steven Nash、Shaquille O’neal,或是各式各樣的公司、創業家合作,協助他們創立網路品牌。後來他成立了一人公司,開始寫作、創作軟體、成立線上教學課程等。藉由他的經歷,我們可以瞭解,一人創業並非不可能,創業也不一定就需要投入大量資本以及承受巨大的風險。本書中提到了一人公司的核心概念,以及如何開始及維持一人公司。
何謂一人公司?
一人公司的核心精神是「質疑成長的公司」。傳統的公司往往會為了擴大獲利,尋找更多的客戶,雇用更多的員工,或者是購買更多的設備,以期能夠生產更多的商品來獲利。然而,投入更多也代表更多的成本以及更複雜的狀況。一人公司則是「追求更好,而非更多」。一人公司不傾向用擴大來解決問題或是增加獲利,反而會用改善自己的產品或服務,以提高單價獲得更多獲利,或是採取專案合作的方式來增加自己可提供的服務。這樣的優點是更有彈性、更有自主權、以及能夠更快速簡單的完成許多任務。
為何一人公司要質疑成長?因為成長不一定是一個最佳的解方。有些公司追求成長是因為要抵抗通貨膨脹,然而一人公司可以透過增加每項產品或服務的利潤來增加獲利;有些公司成長的壓力是來自於他們的投資者,而一人公司是從小規模,少投資開始,因此不必背負來自於投資者的壓力;更有些公司是藉由不停的招攬新客戶來彌補舊有客戶的流失,然而,增加新客戶的平均成本是保留舊客戶的五倍,因此一人公司更致力於好好保留住原有客戶;最後,有些公司透過不停的擴大以及成長來獲得自我價值與肯定,但其實自我價值的來源有很多,我們也可以透過提供更好的品質、提升客戶的滿意度或是提升員工的幸福感來獲得自我價值。
而所謂一人公司,指的並不一定是一個人成立的公司。領導人可以是企業主、也可以是公司內的員工。可以是一個人,也可以是一小群創辦人。可以是全職投入,也可以是副業經營。總而言之,每個人都可以是一人公司,一人公司著重的不是形式,而是經營公司的觀念。
如何開始一人公司
在開始創立一人公司之前,有一些很重要的思維模式:首先是創業過程並不會全都一帆風順,也並不是像時常聽到的「追隨自己的熱情」這麼浪漫。我們的熱情並不是憑空產生,熱情是在精通一件事情或專心投入一件事時隨之而來的。因此,要產生熱情,或是創立公司,首先必須要能精通自己領域的核心技能。
設立目標
除此之外,在創立公司時,要為公司設立潛在的目標,這個目標可以是減少浪費、促進環保,或是帶來更美好的事物等等。這樣的目標一方面會吸引價值觀相同的客戶,另一方面,也會為自己帶來責任感,讓自己未來在做每一個決策時都記得要與目標保持一致。如此一來,更能夠確立自己的客群,在面臨困境時也更能堅持下去。
盡快推出產品
要如何開始一人公司呢?最重要的是設計出符合目前商品構想的最小版本,盡快的推出產品或是服務。有很多人會認為應該要有完美的產品,或是詳盡的市場調查,才能夠推出一個熱銷的產品。然而,事實是「如果還沒有推出產品,根本不會知道市場的需求在哪裡,也不會知道自己到底還有哪些不足的地方。」產品的推出是一個連續的過程,而非像想像中一樣的一蹴可及。如果自己有相關的專業能力,但還沒有商品,也可先從提供服務開始,一方面了解市場需求,另一方面也開始累積客群。
從副業開始
另外,並非一開始就放棄自己的本業,直接全部投入創業,而是在先保有自己的本業,以自己的本業收入來支撐創業的過程。等到找到minimun viable profit (最小可營利利潤) 再開始慢慢轉為主業。為了要趕快開始營利,書中也建議先從簡單版本開始,先關注最核心的功能,減少費用與開銷,讓自己可以盡快獲得利潤。
以下是時尚品牌Ugmonk的創業故事:
「傑夫迷戀極簡單的設計與排版,但卻找不到符合這種審美觀的服裝,於是他創立了Ugmonk。傑夫並沒有規劃一間有工廠、有倉庫以及有供應鏈的大型服裝公司,他從父親那裡借了兩千美元,並且制定一個儘快實現利潤的計畫 — — 將生產外包給製造品質與道德觀和他想法一致的T恤印製廠,然後就開始工作。
起初,他只以四款設計與少量的兩百件衣服經營,因此在償還小額貸款之後,很快的就能獲利。在第一輪、第二輪、第三輪他的T恤賣完之後,他才訂購更多的存貨。他找出自己公司的可生存的最低利潤,慢慢發展,循序漸進的反覆改良,再慢慢提高生產量、業務量,小心翼翼的避免太快擴張公司規模。」
如何維持一人公司
研究顯示,增加一個新客戶所需要的成本,是維持一個舊客戶的五倍。因此,重要的不是不停地擴展新客群,而是好好地經營舊有客戶,並為他們提供更好的服務。
了解客戶,並給予超乎期待的服務
在經營與客戶的關係中,一人公司的優勢在於:可以和客戶有更直接的互動。透過傾聽與理解,能夠更加了解客戶,並且給予更貼近他們需求或是客製化的服務。另外,這樣直接的互動,也可讓自己更加了解目前需要改進的缺點,以及了解還有甚麼可能的需求,進而催生出下一個產品。
個性化也是好事
除此之外,一人公司也可以展現個性化的一面。由於現在市面上各種品牌太多,因此要吸引別人的注意,是一件困難的事情。而個性化可以引發他人的情感,抓住注意力。我們無法迎合每個人的喜好,如果我們為了想要吸引每個人,卻喪失了自己的個性或讓自己的核心價值模糊不清,反而會無法吸引到任何人。因此,個性化對一人公司來說,反而是容易抓住消費者目光的優勢。
教育客戶
另外,也可以試著透過教育客戶,來累積客戶對品牌的信任以及好感。有些人會擔心,這樣會多出許多競爭對手,然而,實際上有價值的並非想法,而是執行後的成果,因此不必擔心把想法分享出去會增加競爭者。另外,透過教育,客戶更能了解產品的優勢,也會了解如何最大化產品價值。而在這方面展現的專業度,更可以累積信任與忠誠度。
以上所說方法的核心概念,就是要強調建立關係的價值。當我們透過產品或服務讓顧客達成目標,或是比他們更關心自己的利益或成長時,信任就會慢慢產生,這些顧客會從單純的客戶,慢慢轉變成品牌支持者。
不過,雖然一人公司主要的概念是用更好來取代成長,但也並非完全不能擴大或成長,只是方式和傳統公司不同。傳統公司的成長模式是投入更多資金,購買更多設備,雇用更多人力,讓自己更加龐大。而一人公司可採取的方式是利用「可擴展的系統」。在擴大客群方面,透過舊有客群的推薦,更能夠受到新客戶的信任,因為人的推薦和口碑遠勝於廣告的效果;而在經營客群方面,可以透過E-mail、電子報、社群軟體等方式,並且透過合適的分類達到符合個人需求的效果;而當我們要擴大產能或服務時,可以透過和他人專案合作的方式,一方面不需要自己投入更多成本,另一方面可以各自專注在該負責的項目上。
後記與心得
過去我們往往認為創業當老闆是一個漫長且艱難的過程,要先有資金、生產線、店面等資源,經歷過研發、產出產品後才有辦法獲利。也因此要創業需要龐大的財力支援。然而,在現在的趨勢下,創業已經不一定要是這麼一回事了。
最近由於各種網路平台的發展,以及斜槓思維的流行,加上各行各業競爭越來越激烈,因此發展副業、或是個人品牌越來越盛行,就連醫療人員也紛紛加入了創立個人品牌的行列。也因此,本書在剛出本的一陣子討論度蠻高,後續還出了第二本續集:一人公司,起步的思維與挑戰。
而本書中的確提到了許多一人公司與傳統公司相較之下的優點,以及執行上的不同:例如一人公司優點在於能與客戶建立更直接、更緊密的關係;而在發展上,相對於傳統公司投入資金、產出產品後再獲利,一人公司需要更著重於早點推出服務或產品,再進行改良;而在發展的方向,比起投入更多資本,一人公司更需要著重的是持續改善服務或產品,留住原本客群,並透過可擴展的系統來減少需要投入的人力或資源成本。這樣的思維,的確更適合現在的趨勢,也讓創業不再是一個遙不可及的夢想。
無論你是想要發展一個可以賺錢的副業,或是想要為自己的專業知識建立個人品牌,這本書都提供了一些值得參考的觀念,另外也提供了一些執行上的細節作為參考,是本蠻值得一讀的書。
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