最近家醫科好同事兼好學長 陳和謙 PO 了一段老人在家中跌倒的 影片。影片當中的老人，拿著助行器正要往前走，但突然之間，重心不穩，向後摔了個四腳朝天。這位老人在跌倒後，生活功能急遽的下降，進而產生了許多的併發症，多次往返醫院。最後甚至需要居家醫療的協助。
跌倒，為何重要？
根據國健署在2017年的統計，在台灣每6位老人中，就有1位老人曾經有過跌倒的經驗。而老人因為身體功能的退化，導致跌倒後骨折、顱內出血、長期臥床的機率較年輕人高了許多。嚴重者，甚至會造成長期的失能以及死亡，因此，對於跌倒的預防應該要更加的重視。
為何老人容易跌倒？
造成老人跌倒的原因有很多，大致上可歸類與兩大類。第一，是生理上的問題，第二，是環境造成的障礙。
生理上的問題，包括了視力的退化、聽力的退化、肌力的下降；心血管疾病如心肌梗塞、心律不整；神經疾病如中風、失智、帕金森氏症、周邊神經病變；代謝性疾病如血壓、血糖的異常；甚至骨骼肌肉的疼痛無力、慢性貧血、急性的感染以及尿失禁，都有可能導致老人跌倒。而種種慢性疾病衍生的多重藥物問題，更是增加老人跌倒的發生率。
而環境的障礙，則包含了光線不足、路面不平、眼鏡度數不夠、鞋襪不合腳、或是輔具不適合等等。
可以這樣說：
「當老人生理機能上的衰退，導致身體功能不足以順利地克服環境造成的障礙時，跌倒就會發生」。
除了好好的控制慢性疾病、改善失能以外，我們還可以從改善環境障礙做起，進而減少跌倒的產生。
何謂無障礙設計？
無障礙的概念，最早出現於1950年代的歐洲以及美國。目的是為了去除環境中的各種障礙，讓行動不便者能夠立使用這些設施。
因此，各國紛紛訂出了關於無障礙設施的設計規範，而台灣內政部營建署也編寫了「建築物無障礙設施設計規範」，文件當中針對各種常見空間如通道、浴室、樓梯、客房等，有各式各樣關於寬度、坡度、高度等詳細的規定。
然而，無障礙設施畢竟是為了行動不便者而設計的。那麼，有沒有一種設計，是無論各種性別年齡，行動方便與否，都能夠使用的呢？通用設計 (Universal design) 的概念就是為此而產生。
從無障礙設計到通用設計
通用設計，是由一位名叫 Ronald L. Mace 的美國設計師，在於1980年代起，開始大量提倡的概念。無障礙設計的目的，是為了減去行動不便者所面臨的障礙；而通用設計的核心概念，則是讓不分男女老幼、包含行動不便者，所有人都能使用。
而通用設計的理念，包含了七個原則，分別是：
① 公平使用 (Equitable Use)：不區別或排除某些使用者
② 彈性使用 (Flexibility in Use)：不論使用者的身體狀況為何，都可以有靈活運用的彈性，並且方便使用
③ 簡易及直覺使用 (Simple and intuitive)：不論使用者的教育程度為何，都能輕易地了解如何使用。
④ 容易理解的信息 (Perceptible Information)：不論使用者的感官能力如何，都能夠接收到必要資訊。
⑤ 容許錯誤 (Tolerance for Error)：可以保護使用者，就算操作錯誤也不至於產生危險。
⑥ 省力 (Low Physical Effort)：讓使用者可以不需要花費太多力氣以及技術就能使用。
⑦ 適當的尺寸及空間供使用 (Size and Space for Approach and use)：不論使用者的體型或是移動能力如何，都有足夠的空間讓使用者能順利使用。
總括來說，通用設計，就是一種「讓每個人，都能方便、簡單、輕鬆、安全的使用」的設計理念
寫在最後
每重看一次這部老人跌倒的影片，都還是覺得怵目驚心。跌倒對老人來說，不僅僅是一次意外，更是偏離正常老化，朝向失能偏斜的開始。希望未來通用設計的概念能更加普及，透過這些更加良好的設計，讓老人跌倒的發生率降到最低，也能讓各式各樣的人們在生活上更便利。