台灣檜木與馬告神木園
三月的時候跟老婆一起去明池玩了兩天一夜，也參加了一個馬告神木園區的導覽行程。整個行程蠻舒適的，導覽也講得很清楚生動，稍微筆記一下。
關於台灣檜木
世界上的檜木主要有七種，美國有三種，日本有兩種，台灣有兩種。這兩種分別是台灣紅檜與台灣扁柏。
台灣紅檜樹皮較薄，樹幹會漸漸分出向上伸展的枝枒。而台灣扁柏樹皮較厚，主幹較少分支，反而多是單獨向上生長。而雖然紅檜與扁柏的價值都很高，扁柏因為枝幹較直、紋路較細，質地輕又硬，且較不易感染連根菌（紅檜感染連根菌後會造成樹幹中空），因此相較於紅檜來說又是更高等的木材。日語中的 ＂Hinoki＂指的就是扁柏。而紅檜則叫做＂Meniki＂。
樹木的年紀與神木
而甚麼樣的樹木可以被稱作神木呢？這個部分的定義眾說紛紜，有人認為是大小，有人認為是年紀。以年紀來界定的話，有個說法是闊葉樹兩百年以上，針葉樹四百年以上就可以被稱作神木。
那要怎麼測定樹木的年紀呢？目前有幾種方法。第一種就是把樹砍了去數年輪，年輪中，夏天因為生長較快，形成較寬較淡的一圈年輪，而冬天生長較慢，形成較窄較深的一圈年輪。一圈淡的加上一圈深的就代表樹木長大了一歲。
第二種方式是生長錐測定。是用生長錐將樹木抽出一條樹蕊來計算年紀。如此一來較不會造成樹木的死亡，又可以知道樹木的年紀。
而第三種方式就是用同位素碳14來測定。這也是考古學比較常使用的方法。
而馬告神木園因為無法讓測定碳14的大型機器進入，因此目前對於樹木的年紀估計是採用生長錐測定的方式。
馬告神木園
馬告神木和常聽到的棲蘭神木其實是指同一個地方。棲蘭的來源是「蘭花棲息的地方」，而馬告則是泰雅族語，指的是「山胡椒」，可用來作為食材。
馬告神木園區是台灣18個世界遺產潛力點其中之一，另外也是賽德克巴萊取景的地方。平時有管制因此無法隨意進入，但從棲蘭山莊或明池山莊可以報名搭乘接駁車進入參觀。若搭配導覽行程，走完約兩個小時。
神木園中的各個神木都有名字。命名的方式是計算神木的年紀，並尋找跟神木同年出生的古人，以此命名。不過有些樹生長的樣貌和名字也有幾分神似。
當天氣冷的時候，馬告神木園也會下雪，基本上太平山下雪的話這邊也會下雪。由於管制的關係，比較不會人擠人，也是除了太平山之外另一個可以欣賞雪景的地方。